Albania, con su clima mediterráneo, su variado litoral y sus antiguas ruinas, atrae invariablemente a los turistas. Los precios también son muy atractivos, más bajos que en otros destinos turísticos europeos.
La gente viene a relajarse en las playas, a bañarse en el mar o en los numerosos lagos, a hacer senderismo en las montañas o a hacer rafting en los caudalosos ríos. Los lugares históricos de Albania incluyen antiguos templos cristianos y mezquitas, antiguos anfiteatros y fortalezas medievales.
En este artículo encontrará 16 lugares para descubrir todos los secretos de este polifacético país:
1. Parque Nacional en Butrinto
Butrinto es un antiguo asentamiento que se remonta a la Antigüedad: en los siglos VII y VI a.C. fue construido aquí por una colonia griega. Ha prosperado durante más de mil años y ha sobrevivido a las incursiones de los vándalos, los godos y las tribus eslavas. En el siglo XV el asentamiento fue abandonado. Las excavaciones arqueológicas comenzaron en la década de 1920 y desenterraron estructuras bien conservadas de diferentes épocas. Ahora hay un museo de conservación en Butrinto.
Se pueden ver varios yacimientos arqueológicos, entre ellos: las ruinas de una antigua acrópolis griega; un teatro del siglo III a.C.; unos baños y un baptisterio del siglo VI d.C.; una fortaleza turca del siglo XIX.
El parque es accesible por carretera desde la estación de Saranda, a unos 160 km de la capital, Tirana.
2. Berat
Una ciudad a orillas del río Osum que la UNESCO ha acogido bajo su tutela y donde los albaneses creen que se produce lo mejor. En serio: si intenta preguntar a los lugareños qué tipo de vino, aceite de oliva o carne comprar, el 99% de las veces obtendrá la respuesta “de Berat”. Es la ciudad más ortodoxa del país. También se le llama la “Ciudad de las Mil Ventanas” y el aspecto arquitectónico de Berat recuerda a muchos la costa ligur de Cinque Terre.
Dé un paseo por el centro histórico de Berat para ver los lugares más interesantes de la ciudad:
- la fortaleza del siglo XIII;
- el puente de piedra de Gorica, construido en el siglo XVIII;
- varias iglesias cristianas antiguas y mezquitas;
- casas decoradas en el característico estilo local con grandes ventanas y pisos escalonados.
También hay museos de etnografía e iconografía en la ciudad. La desarrollada infraestructura turística permite permanecer en Berat durante varios días.
3. Gjirokastra
Gjirokastra (otra variante del nombre es Gjirokastër) es una ciudad museo del sur de Albania, situada a orillas del río Drina. Su historia se remonta al asentamiento griego de Agriokastra, que apareció alrededor del siglo I a.C. La ciudad también formó parte del Imperio Romano y de Bizancio, y en la Edad Media cayó bajo el dominio de los conquistadores otomanos. Desde 2005 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Las principales atracciones de Gjirokastra son:
- la fortaleza del siglo XII, que alberga el Museo de Armas;
- mansiones de la época otomana;
- una antigua mezquita;
- iglesias cristianas.
Los turistas pueden pasear por el centro histórico de la ciudad. Además, los alrededores de Gjirokastra cuentan con muchos lugares pintorescos para hacer senderismo, y el suburbio de Libovo es conocido por sus queserías.
4. Bosques de hayas prístinos en la zona del río Gashi
A la hora de elegir qué ver en Albania, tenga en cuenta los atractivos naturales del país. Uno de ellos son los bosques de hayas que crecen en la zona del río Gashi, patrimonio natural de la UNESCO (como parte del sitio de los bosques de hayas de los Cárpatos).
La zona junto al río Gashi es una reserva natural. Esto permite que los bosques se mantengan intactos: aquí se pueden ver hayas europeas creciendo en condiciones naturales. Los turistas tienen a su disposición rutas de senderismo por las arboledas protegidas.
5. Lago Ohrid
En la frontera con Macedonia se encuentra un paraje natural único: el lago Ohrid. Su origen es similar al del lago Baikal y también cuenta con una impresionante profundidad de 288 metros.
El lago Ohrid es único en toda la península balcánica. Los científicos califican su ecosistema muy especial: más de 200 especies endémicas (o poco comunes en otros lugares) viven en el lago y sus alrededores. Los turistas habituales acuden a este lugar para admirar el hermoso paisaje, bañarse en las aguas cristalinas y relajarse en las playas. El centro turístico es la ciudad costera de Pogradec.
6. La antigua ciudad Apolonia
Apolonia fue fundada por colonos griegos cerca de la costa del mar Adriático, en el río Vhosa, en el siglo VI a.C. Durante la época romana, pasaba por ella la vía Egnatia, una importante ruta comercial que mantenía la gran importancia económica del asentamiento. Sin embargo, a finales de la época antigua la ciudad había sido abandonada y las excavaciones arqueológicas en el lugar no comenzaron hasta el siglo XX.
En la actualidad, las ruinas de la antigua Apolonia son uno de los yacimientos arqueológicos más interesantes del país. Aquí se pueden ver grandes fragmentos bien conservados de un antiguo teatro, un templo del siglo VI a.C., tramos de vías pavimentadas y viviendas, baños, un pozo y muchos otros objetos encontrados por los arqueólogos. Los turistas pueden recorrer todo el complejo por su cuenta o con un guía, la entrada es de pago.
7. Fortaleza de Bashtov
La antigua fortaleza de Baštov está situada en la parte central del país, no lejos de la bahía de Durres. Fue fundada en el siglo XV por mercaderes venecianos que la utilizaron como plaza fuerte para el comercio. Las fortificaciones de piedra se han conservado bien hasta hoy y son una de las mayores atracciones turísticas de la región.
A diferencia de muchas otras fortalezas medievales, que estaban situadas en un terreno elevado, la fortaleza de Baštov se levanta en un campo. Los turistas pueden pasear por el patio y explorar las torres redondas y las murallas de la ciudadela. Hay varios miradores cómodos desde los que se puede ver la bahía de Durres y otras zonas circundantes.
8. Basse-Selca
Basse Selca es un asentamiento histórico en el este del país, cerca del lago Ohrid y de la moderna ciudad de Pogradec. Los arqueólogos creen que la gente vivió aquí ya en la Edad de Bronce. Durante la Antigüedad, el asentamiento se convirtió en una fortaleza militar y un centro de comercio, que existió hasta el siglo VI d.C.
La Basse Selva es especialmente interesante por sus hallazgos arqueológicos. La principal atracción son las tumbas de príncipes ilirios que datan del siglo III a.C. Se han conservado bien hasta hoy: se puede ver la decoración original de las estructuras funerarias, incluidas las columnas de orden jónico.
9. Shkoder
Shkoder es una de las ciudades menos turísticas y, sin embargo, más albanesas. También es una de las más antiguas de Europa: se dice que data de la antigüedad, alrededor del siglo IV a.C. Forma parte del famoso lago Skadar, que Albania comparte con Montenegro, a sólo 10 km de la frontera.
En Shkodra vive el mayor número de católicos albaneses. Hay un punto cerca de la plaza de la ciudad de Sheshi Demokracia desde el que son visibles al mismo tiempo la catedral ortodoxa de la Natividad, la catedral católica de San Esteban y la mezquita de Abu Bakr. La tolerancia de los albaneses hacia los representantes de otras confesiones fue señalada incluso por el Papa en 1999. Y el protagonista de un proverbio albanés dice: “¿Qué más da la religión? Para mi Dios es uno, yo creo en Albania”.
En la ciudad se puede pasear por el centro, que data del siglo XIX, subir la colina hasta la fortaleza de Rozafa, construida por los ilirios (antepasados de los albaneses) en el siglo IV, ver la Mezquita de Plomo, que ha sobrevivido a décadas de ateísmo impuesto en su forma original y comer en uno de los muchos restaurantes que sirven pescado fresco que chapoteaba en el lago hace cinco minutos.
Uno de los puentes albaneses más interesantes de las afueras de Shkoder es el puente de Mes, que une las orillas del río Ciro y fue construido en el siglo XVIII por los otomanos para proporcionar una cómoda conexión entre Shkoder y los asentamientos de los alrededores.
10. Lago Skadar
El lago Skadar (el nombre albanés es Shkoder) es el mayor lago del país y de toda la península balcánica. Sólo un tercio de la superficie está en Albania; la mayor parte del lago pertenece al Montenegro.
Skadar es un pintoresco lago rodeado de montañas y valles. Se puede navegar o pescar en él. En el lado albanés del lago se encuentra la ciudad de Shkoder, que alberga la fortaleza de Rozafa y otras atracciones turísticas.
11. Lago Coman
El lago es una masa de agua artificial. Se puede comparar con las vistas de Tailandia (por las características formaciones rocosas cubiertas de vegetación) o de Noruega (la vista desde un barco recuerda a los fiordos noruegos).
Un embalse situado en el norte de Albania puede ser un gran lugar para aquellos que quieran explorar las Montañas Malditas locales. Aunque se llama lago, es más bien un río ancho que se puede cruzar en ferry en dos horas. La carretera que lleva al punto de partida del ferry es bastante difícil: grava entrelazada en algunos puntos con asfalto, no necesariamente de buena calidad. Las rocas, las serpentinas y los baches son los elementos constantes de esta ruta.
12. Parque nacional en la cima del monte Dajt
El teleférico del parque nacional en la cima del monte Dajt. Albania tiene muchas montañas, por lo que se puede encontrar un pico pintoresco al que subir en cualquier parte del país. Ni siquiera hay que alejarse mucho de la capital: el centro administrativo del Estado, Tirana, está al pie del monte Dajt. Las laderas y la cima del acantilado forman parte de un parque nacional con una superficie total de casi 30 hectáreas.
Por qué visitarlo: Las laderas de la montaña están densamente arboladas con pinos, hayas, robles y otros árboles, con muchas flores de colores en primavera y verano. Los bosques retroceden hacia la cima, a 1.613 metros sobre el nivel del mar, por lo que las vistas de los alrededores son excelentes. Hay rutas de senderismo a lo largo de las laderas de Dajt, y a algunos tramos también se puede llegar en coche (una carretera asfaltada llega a la meseta de Fusha y Dajt) o en teleférico.
13. Parque nacional Sazan Karaburun
Los visitantes de Vlore pueden hacer una excursión especial en barco para ver cosas que no están abiertas a todo el mundo. Por ejemplo, la isla deshabitada de Sazan estaba antes vedada a los visitantes porque era una base militar. La OTAN (Albania es miembro de la OTAN desde 2009) sigue realizando sus ejercicios allí, por lo que incluso ahora no se puede navegar sin más, se necesita un permiso especial. La deshabitada península de Karaburun (nariz negra en turco) no es tan secreta, pero no menos bella.
El parque nacional es bueno para los buceadores: se pueden ver tortugas, delfines, tiburones y otras criaturas submarinas mientras se bucea, así como los restos de naufragios griegos y romanos y buques de guerra hundidos desde el siglo XX. También se pueden hacer excursiones en barco y en lancha.
14. Ojo azul
Una auténtica maravilla albanesa es el manantial kárstico multicolor Ojo Azul. Su profundidad sigue siendo un misterio para los exploradores: sólo pudieron sumergirse hasta los 45 metros, pero más allá el manantial no era ni hospitalario ni amigable: el agua brota allí bajo una gran presión. La temperatura del manantial (o más bien de los 18 manantiales que desembocan en el lago) es de +13 grados durante todo el año.
Lo mejor es llegar al Ojo Azul lo antes posible por la mañana para poder meditar a solas con la naturaleza mientras no haya turistas. También se puede comer en un restaurante cercano al manantial, ya que la cocina albanesa siempre es deliciosa. Y no olvide de visitar la cercana ciudad de Gjirokastra, que conserva su rostro de la época otomana. Ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el lugar de nacimiento del gobernante albanés Enver Hoxha.
15. Vlorë: Albania para los amantes del snorkel
Vlorë (en albanés Vlora) es un importante centro turístico y económico en el mar Adriático, que fue la primera capital de Albania. A los turistas les encanta relajarse en las playas de guijarros locales, a menudo escondidas en calas. Las aguas más cristalinas seguro que satisfacen a los aficionados al buceo con tubo. La ubicación única de Vlora se complementa con una amplia oferta de hoteles en primera línea de playa y numerosos pubs y restaurantes que sirven cocina local. La ciudad cuenta con un museo dedicado a su historia desde 1962.
La exposición del museo consta de varias salas que narran diferentes periodos de la historia de Albania. Hay hallazgos arqueológicos del periodo de la Antigüedad, incluyendo artefactos de la antigua colonia griega de Avlon y otros centros culturales cercanos. También hay secciones dedicadas a la historia medieval y a la lucha por la independencia de Albania a principios del siglo XX.
16. Korçë
Korçë (en albanés, Korçë o Korça) es una ciudad del sureste del país con pintorescos barrios históricos y una vida tranquila y sosegada. Una de las principales atracciones de la ciudad es la Iglesia de la Resurrección. La iglesia se erigió en 1992 para los lugareños, muchos de los cuales son cristianos ortodoxos. Por qué visitarla: La catedral está diseñada en estilo neobizantino y recuerda a los primeros templos cristianos. Las fachadas están decoradas con detalles decorativos y la combinación de colores incluye tonos de rosa, azul y marrón. El interior también es digno de mención: la catedral tiene un gran altar tallado y está decorada con el águila albanesa, uno de los principales símbolos del Estado.
La ciudad cuenta con otro interesante museo para conocer la historia de Albania, el Museo de Arte Medieval. Sus colecciones cuentan la historia de la Edad Media a través del arte y otras exposiciones.
Recorra las salas del museo y podrá ver iconos del periodo bizantino y de épocas posteriores: la colección de iconografía cuenta con unas 6.500 piezas y está considerada como una de las mayores del mundo. También hay joyas medievales, textiles, libros y mucho más.
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