La comida en Albania se caracteriza por el hecho de que se pueden degustar cocinas nacionales, centroeuropeas y mediterráneas. Además, los cafés, bares y restaurantes locales le deleitarán no sólo con una comida deliciosa, sino también con precios bastante bajos.
Las raíces de la cocina albanesa moderna
Las tradiciones gastronómicas romana, griega, bizantina y eslava han influido notablemente en la cocina albanesa: los platos de carne, normalmente preparados a la parrilla, son habituales en las zonas montañosas, el pescado y el marisco son dignos de degustar en la costa, y en el sur los mejillones cultivados en Butrinti, considerados como unos de los mejores del mundo.
Desde finales del siglo XIV, Albania fue conquistada por los turcos, que dominaron Albania durante casi cinco siglos y aportaron variedad a la cocina albanesa. La carne empezó a servirse con salsas picantes y, de postre, dulces azucarados. Sólo los habitantes de la ciudad podían permitirse tales manjares. Los aldeanos cocinaban carne sólo en los días de fiesta. Pero tanto los aldeanos como los habitantes de la ciudad no pudieron resistirse al café oriental.
Los habitantes ricos de las ciudades adoptaron el estilo de vida oriental. Las zonas habitadas por los albaneses eran la ganadería y la agricultura.
Los ganaderos disponían de abundantes productos lácteos, mientras que la mesa del agricultor se componía únicamente de verduras y aceitunas. Las granjas se intercambiaron provisiones entre sí. Durante muchos siglos, el pan de maíz fue la base de la alimentación de los albaneses de las zonas montañosas.
Tradicionalmente, los invitados eran agasajados con carne asada.
Como los albaneses criaban ovejas, la leche de oveja se utilizaba para elaborar excelentes quesos. Muchos platos se preparan con queso de oveja.
- En el clima cálido del país, crece el maíz.
- Las mazorcas se hierven, se hornean y se enlatan.
- La harina de maíz se utiliza para hornear el plato nacional “celje”.
La comida moderna
Hoy en día, la dieta de los albaneses se compone de verduras, que están disponibles todo el año: las verduras frescas prevalecen en verano, mientras que las enlatadas se consumen en invierno. No se puede prescindir de las frutas de temporada, la carne (ternera, cordero, buey, pollo), los subproductos, los productos del mar (gambas, calamares, mejillones), el arroz, las sopas (de pescado, de verduras), los productos lácteos.
Los albaneses sazonan sus platos con diversas hierbas y especias, vinagre natural, zumo de limón, pimienta roja y negra, ajo, menta, perejil, laurel, romero, mejorana y albahaca. El más popular es el romero. Los albaneses creen que el romero mantiene la juventud, por lo que lo añaden a la carne, el pescado, las salsas y las ensaladas. Y, por supuesto, los lugareños beben café aromatizado con mejorana.
Platos tradicionales albaneses
Los aperitivos incluyen productos de harina hechos con masa sin levadura y queso de oveja.
Byrek
La comida más famosa de Albania (y del resto de los Balcanes) es el byrek, un delicioso pastel salado hecho con filo. Lo encontrará en todo el país, en diferentes tamaños y tipos. Uno de los más conocidos es el byrek de espinacas, pero los bares, los food trucks y las pastelerías también venden byrek, a menudo con queso o carne gjize. Todas las versiones son deliciosas.
Fërgesë verore me speca dhe domate
El fërgesë es una de las mejores y más sabrosas comidas albanesas, hecha con pimientos, tomates y cuajada. Lo encontrará principalmente en Tirana y sus alrededores, ya que es un plato típico de la región central de Albania.
Speça me gjize
Speça me gjize es uno de los alimentos más brillantes y deliciosos del país, elaborado con pimientos amarillos, naranjas, verdes y rojos rellenos de arroz, cuajada y especias antes de ser cocidos en el horno. Es una opción saludable y un gran plato vegetariano (hay muchas opciones vegetales en la gastronomía albanesa, como se puede ver).
Kachakaval asado
El cacakaval es un queso típico del sur de los Balcanes y del sur de Italia. Es un queso amarillo y salado que suele servirse en los restaurantes. Los menús ofrecen varias opciones, como la ensalada de cacavaval y el cacaval al horno, pero lo mejor es el cacaval frito, uno de los platos más sabrosos de la región.
Pescado
Situada a orillas del mar, Albania es famosa por su marisco. En los restaurantes de la costa y de las principales ciudades de la Riviera, como Vlore y Saranda, se puede comer un excelente pescado fresco por menos de 10 euros (12 dólares). Los restaurantes que sirven marisco fresco mientras se está en Albania, admirando las fabulosas panorámicas del mar desde las terrazas de los restaurantes es una obligación.
Todos los mariscos se sirven con limón. Los albaneses también rocían la carne con limón; incluso añaden zumo de limón a la sopa, junto con vinagre. A veces el sabor agrio de la sopa no es comprendido por los turistas europeos, es una peculiaridad local.
En Albania pescan una gran variedad de pescado del mar. La mayoría de los pescados son bajos en grasa. Los aficionados al salmón graso tendrán que acostumbrarse a las variedades más secas. Se tarda unos 5 minutos en cocinar el pescado. Puede comprarlo en el mercado o en una tienda y freírlo en una sartén en casa. En la tienda o incluso en el mercado le limpiarán el pescado (está incluido en el precio). También es posible que le ofrezcan cocinar el pescado en una pescadería. Va a la tienda, elige un pescado o una gamba, lo pesan, lo paga, viene y le dan el plato preparado, envasado y listo para llevar. Esto es útil para los eventos en casa cuando no tiene tiempo de cocinar.
Platos de carne
Sin embargo, en un hogar albanés normal y corriente, el marisco no es habitual. Los albaneses son carnívoros. Sin embargo, el hecho de que una parte de la población albanesa (aproximadamente el 60%) sea musulmana ha tenido cierta influencia en los tipos de carne que se venden en las tiendas: se puede encontrar carne de cerdo, pero no es muy común.
La carne de ternera, concretamente de ternera y no de vacuno, es la que más se vende. Los terneros lecheros son sacrificados, la canal se parece más a un cordero que a una vaca. En general, cualquier carne local aquí es joven: ternera, cordero, lechón. La carne importada es más barata aquí que la local (“mish vendi”) porque es de menor calidad y viene congelada. La carne local se vende siempre fresca. La carnicería suele comprar una canal entera y venderla por partes al final del día.
Los platos de carne son muy populares en el país y suelen servirse con arroz y una variedad de hierbas.
Kofta o Qofte
El Qofte, o albóndigas a la parrilla, es uno de los platos de carne más populares de Albania. Normalmente, los qofte se sazonan con especias y menta y se sirven con cebollas crudas y ensalada. Una variante del qofte es la kernaçka, otro tipo de albóndiga típica de Korca, una de las ciudades más importantes de Albania.
Carne a la parrilla
En toda Albania, uno de los platos más famosos es la carne a la parrilla, conocida sobre todo como zgara. Lo encontrará en todas partes, incluso en restaurantes frente al mar, pero sobre todo en las típicas parrilladas. Pida un gran plato de carne mixta a la parrilla con ensalada y cerveza local y disfrute.
Tave Kosi
Otro de los alimentos invendibles que hay que probar en Albania es el tave kosi, uno de los platos favoritos de los lugareños. Es típico de Elbasan, una ciudad cercana a Tirana, pero se encuentra en todo el país, desde pueblos de montaña hasta ciudades costeras. Tavë Kosi es un plato sabroso como el tiche, hecho con cordero, huevos y yogur.
Platos vegetarianos
Perime ne Zgare
Las verduras asadas son populares en Albania y en otros países balcánicos. Berenjenas, calabacines, cebollas, pimientos, tomates, etc. Se utiliza como aperitivo o acompañamiento de platos principales. Si le gusta comer vegetariano, no se preocupe, incluso en los asadores encontrará perime ne zgare.
Proja
Un sencillo plato de harina de maíz, originario de los antiguos asentamientos albaneses y que sigue siendo muy querido y venerado por los albaneses. Suele llevar hierbas y condimentos al gusto, se dice que cada abuela albanesa tiene su propia receta especial para la proja.
Tarator
Sopa fría de verano vegetariana de pepino, con eneldo, yogur y aceite de oliva.
Para el postre en Albania
Para los más golosos, Albania cuenta con baklava, pudines de leche de oveja, pasteles de arroz dulce, fruta confitada, pasteles de miel y el helado local Akulore.
Baklava
El baklava es la estrella de Turquía y de la península de los Balcanes: lo encontrará en todas partes cuando visite Albania y en varios tamaños y tipos. La variedad típica albanesa de este famoso pastel se elabora con nueces, pero en las panaderías y pastelerías existe una versión con pistachos que es aún más sabrosa.
Trilece
Otro excelente pastel muy conocido en Albania es el trilece. El nombre significa “pastel con tres leches”; de hecho, el trilice se elabora con leche, nata y leche concentrada. Llamarla “deliciosa” no es suficiente. El trilece es una delicia de sabor y un pastel fresco, perfecto para los días cálidos de Albania.
En Albania también puede probar las ancas de rana fritas o, por ejemplo, el asado de erizo. Estos platos no son tradicionales para los albaneses, pero es posible encontrar un lugar en Albania.
Bebidas en Albania
Para beber, recomendamos el vino joven que los lugareños sirven con la mayoría de las comidas, la cerveza Birra Tirana y una rakija afrutada y bastante fuerte (aguardiente de uva local). Los lugareños creen que la rakija une a personas de todas las nacionalidades.
Las bebidas albanesas más populares son el café, el ayran, el agua mineral de Trebeshina, la boza (bebida dulce hecha de trigo y maíz), la rakija, el vino, el ouzo (licor de anís), los licores de frutas, el licor de hierbas Fernet y el coñac (Skendenberg).
Los amantes del vino pueden probar el Rilindja, el Tokai, el Merlot y el Kallmet en Albania, mientras que los amantes de la cerveza pueden disfrutar de la legendaria cerveza local Korca.
Propinas en Albania
Los lugareños, en general, aún no están acostumbrados a ellos (en comparación con Turquía: hay mendigos por todas partes pidiendo dinero por cualquier cosa). En un restaurante puede dar 50 leks al camarero por pedir una pizza de 550 leks, lo que supone el habitual 10% de la cuenta, pero hará muy feliz al camarero.
Consejo: En todos los cafés y restaurantes se recomienda dejar una propina de 50 o 100 leks (menos de 1 euro), así alegrará a los lugareños, que son los que hacen el trabajo duro, y le recibirán con gusto como un invitado distinguido la próxima vez.
Entonces incluso le saludarán por la calle, si se los encuentra por casualidad, con una sonrisa de agradecimiento y un saludo. Pero por cierto, no le aburrirán y no le pedirán más.